2 jours sans rouler...j'en connais qui vont râler sévère ! Sans parler de l'état dans lequel finiront nos beaux singles après les trombes d'eau qui s'annoncent. Un petit souvenir du début du mois, pour vous remonter le moral en ces temps pluvieux !
Depuis un petit moment j'avais ce circuit en tête, de faire le tour des Réserves de Py et Mantet, parmi les endroits les plus reculés des Pyrénées-Orientales. Le Col de Mantet, est, comme toute vallée qui se respecte, tout au fond après une interminable toute en lacets. Et le village de Mantet est encore plus loin derrière, en redescendant dans une cuvette ; une véritable impasse routière. Pour vous dire si c'est paumé !
Ce qui est d'entrée assez magique, c'est qu'à cette altitude, les pistes DFCI sont magnifiques et c'est un vrai plaisir d'y rouler ! Beaucoup ici hurleront, mais c'est bien vrai. J'arrive le soir du 1er jour au refuge da Silva (ou dels Clots), au fond de la Rotja. Le standing de ce non-gardé était plutôt pas mal !
Mais pas question de s'éterniser, lever à 6h45 pour pouvoir partir au level du jour à 7h30. Une belle mer de nuages se profile sur la plaine du Roussillon.
C'est un secteur où l'on peut voir des races de chevaux à viande très rustiques...avec leur look préhistorique on se croirait face à des peintures de Lascaux ambulantes ! Avec le vélo et mon gros sac de 60L, je leur ai fait un peu peur pour les prendre en photo d'assez près...je continue à monter la piste, cette fois complètement défoncée, pour arrivée à la Collada de Roques Blanques, sur la chaîne qui va au Canigou, et d'où l'on voit le Conflent...
Et aussi le Haut-Vallespir, du côté de Prats-de-Mollo (dommage qu'on ne monte pas si haut au Raid des Chapelles !). Mais assez de dénivelé comme ça après tout ^^
A cet endroit, le pédalage est très facile. Il suffit de suivre une très large crête érodée, et l'on arrive ensuite à un immense plateau herbeux, le Pla Guillem, à 2300m. Un petit air d'altiplano bolivien, mais assez terrible car il y a souvent des morts, perdus dans le brouillard ou abattus par la foudre !
Je laisse mon gros sac au refuge que vous venez de voir, autour de 10h ce matin. je prépare un plus petit sac à dos pour la journée, qui sera très longue. J'ai prévu en fait un circuit avec beaucoup de portages (1500m + au total), de 38km. Pas si long à VTT mais je serai finalement souvent à pied...
Descente bien rapide dans l'herbe, puis bien technique dans des marches et de la grosse caillasse sur le GRP du Canigou...
Après cette superbe descente sur l'abri pastoral des Estables, soit environ 800-900m D- d'un coup, j'arrive dans une zone forestière très sympa, car malgré tout il fait chaud, même pour un début octobre ! De grandes pinèdes et péciaires...
...avec un décor qui ne sera pas sans rappeler les parties supérieures de la trace du Train Jaune...
...et puis brutalement et sans transition une vieille hêtraie toute tordue !
J'arrive enfin en début d'aprèm au point le plus bas et je plus éloigné de mon itinéraire, l'abri de la Devesa de Vallbona. J'ai déjà 500m D+ pédalés dans les pattes, ainsi que 500m de portage, entre Les Estables, San Guillem, et la Devesa. Il est grans temps de manger !
L'après-midi sera tout simplement un calvaire, tellement ça sera peu roulable. J'ai trimballé mon vélo, tout bonnement, de 15h à 20h. Il me faut rejoindre la crête des Très Vents, avec 1000m de portage supplémentaires (content en fin de journée, tu vois) donc les 200 premiers mètres totalement dans la végétation (genêts, rhodos, pins...). Les randonneurs qui t'annoncent le sommet à 5h de marche (il est 16h) ne vont pas te rassurer bien plus ! Allez, au boulot...grr dommage qu'il n'y ait pas de chemin...
Tout ce mal pour...ça ! Un gros tas de cailloux assez affreux, pelé et glacial car le vent se lève...il porte bien son nom, le Tres Vents ! Me voilà à 2731m.
Mais qu'on se le dise, voir le Canigou au coucher du soleil, sous cet angle, c'est quand même un beau privilège :) Bon maintenant il ne va pas falloir que je traîne...la nuit tombe dans une heure !!
heureusement que j'ai pris mon phare avec moi...crête interrompue au niveau du Puig Roja, je dois encore redescendre et remonter sur 200m de plus. Comme si je n'étais pas assez en retard. La descente finale de la crête des Sept Hommes (2650m) s'annoncait un peu tendue. La nuit clairement installée, je finis dans le noir, marchant à côté du vélo dans le pierrier, guidé au seul GPS au refuge où j'avais laissé le sac ce matin. Autant dire que j'ai pas traîné pour manger et dormir.
Le lendemain matin, je rejoins le refuge de Mariailles...un peu en urgence car je n'avais plus d'eau depuis la veille au soir, je suis bien déshydraté ! Ce ravin de la Xalada est bien impressionnant !
L'objectif de la journée cette fois, c'est de descendre sur Py par un superbe single en balcon, très peu marqué sur la carte. Une vue géniale sur toute la Rotja !
Dommage que ce sentier, quasi pas fréquenté, se ferme peu à peu...à mi chemin j'aurai même de grosses galères, à passer dans une forêt de pins très très dense...ce n'est plus un sécateur qu'il faut mais une tronço !! Vers les ruines des Cortals Llopet, tout s'arrange enfin.
la suite ça ne sera que du bonheur !! Je recommande ce sentier que je classe dans mon top 10, la descente sur Py est mythique...des marches, des calades, des épingles...rocheux et pavé à souhait, avec des bruits de cascade en fond.
Les mains bien détruites par la descente, je rejoins Villefranche-de-Conflent pour prendre un bus afin de remonter un peu en Cerdagne. Quelques tours de pédale supplémentaires entre Mont-Louis, Bolquère, Font-Romeu, Sauto, et retour à Villefranche :D Un séjour bien mémorable sous le soleil.
En tout cas, si certains sont motivés, c'est avec plaisir que je referai une descente du Train jaune avec vous :) Il y a encore de beaux jours en octobre-novembre, laissons passer l'épisode cévenol...@ bientôt sur les sentiers de rando !